一般來說，中年人對于蛋白質的需要量比正處于生長發育期的青少年是要少的，但是對正處于生理機能逐漸減退的中年人來說，攝入蛋白質的豐富和優質程度則需要更多的關注，因為隨著年齡的增長，人體對食物中蛋白質的利用率開始逐漸下降，中年人對蛋白質的利用率只相當于年青時的60%～70%，而體內蛋白質的代謝與分解卻比年青時要高，因此，中年人可以適量少補充蛋白質，但是蛋白質的質量一定要高。
同時，由于中年人體內擔負脂肪代謝的酶合成和膽酸分泌的逐漸減少，所以對于脂肪的消化吸收和分解能力也會隨年齡的增長而日趨降低，所以日常飲食中限制脂肪的攝入是很有必要的，特別是要控制動物脂肪的攝入，而增加植物脂肪的比例。
中年人能量的主要來源是碳水化合物，如米、面、油等，不過，不同性別及職業的中年人對能量的需求也是不同的，對于腦力工作者來說，由于每日需要進行大量的腦力勞動，所以對于其他營養元素和微量元素的攝取要盡量全面而豐富，而每日主食的攝取量只需要能夠滿足甚至低于身體的標準需要量即可，對于其他營養元素和微量元素的攝取，除保持魚類、蛋類等高營養物質的補充外，還應盡量多吃蔬菜，增加食物中纖維素的含量，既可有飽腹感又可防止心腦血管病、腫瘤、便秘等疾病的發生。
鈣、鋅、銅、鐵、硒、鎂等微量元素，雖然只占人體重量的萬分之一，但它們是人體生理活動所必需的重要元素，參與體內多種酶及其他活性物質的代謝，如果飲食合理，一般不會缺乏，但隨著中年人的消化和吸收能力的不斷減弱，同時體內的分解代謝不斷的大于合成代謝，再加上飲食不規律等，極有可能產生某些微量元素的相對不足，如中年人對鈣的吸收能力差，一旦導致鈣流失大于鈣吸收，便很容易發生骨質疏松，出現腰背酸痛、腿疼，肌肉抽搐等癥狀，如果是這樣，就應根據自己的身體狀況進行日常飲食的營養調理，多吃點骨頭湯、牛奶、海魚蝦蟹及豆腐等富含鈣質的食物，預防骨質疏松的發生，如果鈣流失比較嚴重，就應該考慮保健食品的攝取，而不應單純的采取飲食保健了。
另外需要特別注意的是，對于很早就有體質虛弱、氣血不足等癥狀的人會在中年時期表現的尤為突出，集中表現為精神萎靡不振、睡眠不足、身體抵抗力減弱、腎虛脫發等癥，男性多表現為壓力過大，睡眠不足從而導致其它慢性疾病的發生，而女性則表現在氣血不足、血虛發冷、手腳冰涼、更年期綜合癥等癥，這就要進行全面均衡的營養調理了，必要時還需要服用適當的保健食品。
水是參與體內的一切代謝活動的生命必需物質，沒有水就沒有生命，所以中年人應注意多喝水，有利清除體內代謝產物，防止疾病發生。
